まだまだ暑い日が続きますね。暑い時ほど冷たい飲み物が欲しくなりますが、夏の暑気払いには熱いお茶がおすすめ。温かい飲み物には体の余分な熱を冷ます作用があるので、体の中から涼しくなれます。そんな夏のお茶にぴったりの和菓子を大阪で見つけました。

　大阪府と奈良県の境、河内平野にある町・八尾。その歴史は古く、河内音頭や河内木綿の産地としても有名な町です。駅からほんの数分、細い路地を歩くと現れる茅葺き屋根の大きな旧家。築300年の河内木綿問屋だった建物を改装し、和菓子屋をはじめたのが「桃林堂」の初代当主でした。それから約80年。現在のご主人で４代目となるその店内には、派手さはないけれど、季節や自然の味を大切にした素朴な和菓子が並んでいます。

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　その中から編集部が選んだのは、創業当時から変わらぬ製法と味で人気の「もなか大坂」。書道の墨のような細長い形は、食べやすいようにと初代当主が考案したもの。ある外国人のお客様から「道しるべの形ですか？」とたずねられ、なるほどと感心したこともあるそうです。中には、厳選した備中小豆のこしあんと丹波産の大納言を加えた粒あんが、ぎっしり詰まっています。甘すぎず、しっとりした小豆あんにパリッと香ばしい皮が絶妙な組み合わせ。実はこの皮、大阪の船場にある皮種専門の老舗製の別注品。真ん中を少し焦がし気味に、しっかり焼き上げた「桃林堂」オリジナルです。食べる前にちょっとあぶると香ばしさが増すのだとか。一本一本愛情込めて丁寧に作られたお菓子をいただきながら、しばし休憩と参りませんか。

地元に愛される町の和菓子屋さん。
【桃林堂】
大阪府八尾市山本町南8-19-1
TEL072-923-0003
http://www.torindo.co.jp/

■デザイン/有限会社ガラモンド ■写真/オフィスtag 谷内寿隆